Jean-Louis Etienne, infatigable défenseur de la planète, est un homme qui aime relever les défis.
Après le coup d’arrêt donné à son expédition Total Pole Airship en janvier 2008, à cause de la destruction par une tempête du dirigeable avec lequel il devait voyager, le médecin-explorateur ne s’est pas laissé abattre. Il a décidé de retenter cette expérience inédite : la traversée de l’océan Arctique en ballon en passant par le pôle Nord.
Outre l’exploit humain, ce moyen de transport est en parfait accord avec ses préoccupations environnementales. Il symbolise une alliance avec la nature, puisque le pilote ne contrôle pas les vents. Il les comprend et vogue au même rythme qu’eux. En outre, à la différence de l’avion ou de l’hélicoptère, cet engin se déplace sans pratiquement émettre de gaz à effet de serre (CO2, méthane…). Et à bord, tous les besoins en électricité de ont été couverts par des panneaux solaires (sauf juste après la tempête de neige qui a précédé le passage du Pôle Nord, suite à laquelle Jean-Louis Etienne a du se rabattre sur des batteries de secours et couper l’alimentation des instruments non essentiels à la navigation). Idéal pour sensibiliser le grand public au réchauffement climatique, en attirant l’attention sur la fonte de la banquise, et ne pas fausser les mesures scientifiques relevées au cours de l’expédition (cf. fiche Pourquoi Jean-Louis Etienne a-t-il voulu mesurer le CO2„ l’ozone…).
Ce choix lui a aussi été inspiré par le Suisse Bertrand Piccard, qui a effectué en 1999 le tour du monde en ballon aux cotés du pilote britannique Brian Jones. De fait, il permet de conjuguer à merveille les exigences d’un long trajet (3 130 km parcourus du Spitzberg en Sibérie où s’est finalement achevée l’expédition, et non en Alaska comme prévu) et le goût irrépressible de Jean-Louis Etienne pour l’aventure.
Pour en savoir plus :
http://www.jeanlouisetienne.com/actualites.cfm?rubrique=expe
http://radiofrance-blogs.com/bernard-thomasson/2010/03/25/le-pole-nord-en-ballon/
